À quelques heures du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, le continent retient son souffle. Dix sélections africaines s’apprêtent à fouler les pelouses des États-Unis, du Canada et du Mexique. Un chiffre rare, presque vertigineux, qui dit beaucoup de la place grandissante de l’Afrique sur la carte du sport mondial.
Une représentation élargie pour un continent ambitieux
Pour la première fois, le tournoi rassemble quarante-huit nations. Cette extension change la donne. Là où l’Afrique envoyait jadis une poignée d’équipes, elle aligne désormais dix sélections, signe d’une reconnaissance lentement conquise sur le terrain et dans les instances.
Ce format inédit ouvre des portes longtemps restées closes. Il offre à des nations parfois discrètes une scène mondiale, un projecteur que peu d’entre elles avaient eu l’occasion d’occuper jusqu’ici.
Selon la chaîne Africa24, qui dressait le tableau de ces ambitions à la veille de la compétition, chaque sélection arrive avec ses espoirs propres, ses fragilités assumées et cette envie tenace d’écrire quelque chose de neuf.
Le Maroc, porte-drapeau d’un rêve continental
Difficile d’évoquer ces ambitions sans s’arrêter sur le Maroc. Sa demi-finale au Qatar, en 2022, reste gravée dans les mémoires. Ce parcours avait soudé tout un continent derrière une équipe devenue, le temps d’un automne, l’affaire de tous.
La Confédération africaine de football voit dans les Lions de l’Atlas le candidat le plus sérieux à un exploit historique. L’expression peut sembler grande. Elle traduit pourtant une attente réelle, nourrie par le souvenir encore vif de Doha.
Derrière cette ferveur se dessine une autre histoire, plus intime. Celle d’une jeunesse africaine, ici comme dans la diaspora, qui se reconnaît dans ces équipes et y puise une fierté discrète, presque familiale.
Côte d’Ivoire et Afrique du Sud, deux trajectoires à suivre
La Côte d’Ivoire avance avec un objectif clair : franchir le cap des huitièmes de finale. Un palier modeste sur le papier, mais lourd de sens pour une sélection désireuse de confirmer son statut parmi les nations qui comptent.
L’Afrique du Sud, elle, signe un retour attendu. Seize années se sont écoulées depuis qu’elle accueillait le monde entier sur son sol, en 2010. Revenir sur la scène mondiale, après cette longue absence, a une saveur particulière.
Ces deux trajectoires, si différentes, racontent une même chose. Le football africain ne se résume pas à un favori. Il avance par vagues, porté par des récits multiples, des générations qui se passent le relais.
Des obstacles bien au-delà du terrain
Mais la route vers le Mondial ne s’est pas faite sans accrocs. En marge du sport, des tensions ont éclaté autour de refus de visas américains visant des délégations et des officiels africains. Une réalité administrative qui pèse lourd.
Ces blocages rappellent une vérité que beaucoup connaissent ailleurs aussi. Pour des acteurs venus d’Afrique, accéder à certaines scènes internationales reste un parcours semé d’embûches, où le talent ne suffit pas toujours à ouvrir les portes.
Le sujet dépasse le seul cadre sportif. Il touche à la mobilité, à la dignité, à la manière dont le continent est accueilli lorsqu’il vient prendre la place qui lui revient. Ce sont là des enjeux de société, autant que de football.
Un rendez-vous qui dépasse le sport
À l’heure du coup d’envoi, ces dix sélections portent donc bien plus qu’un maillot. Elles incarnent une présence, une affirmation tranquille, l’idée que l’Afrique a sa place pleine et entière dans les grands rendez-vous du monde.
Pour les femmes du continent et de la diaspora, qui suivent souvent ces compétitions en famille, autour d’un écran partagé, ces moments tissent aussi du lien. Ils nourrissent les conversations, rapprochent les générations, ravivent un sentiment d’appartenance.
Quelles que soient les performances à venir, ce Mondial restera celui d’une visibilité élargie. Dix drapeaux, dix histoires, une même envie de compter. Et, derrière les résultats, une fierté continentale qui n’attend pas le verdict des scores pour s’exprimer.
