Une Africaine à la tête de l’UNFPA
La communauté internationale retient son souffle : l’ONU vient de confier les rênes du Fonds des Nations unies pour la population à Diene Keita, experte guinéenne reconnue. Dans un contexte où les droits reproductifs sont contestés, son arrivée suscite enthousiasme et attentes.
Le Secrétaire général António Guterres l’a nommée directrice exécutive après l’avoir testée comme intérimaire depuis juillet. L’agence, présente dans 150 pays, lutte pour que chaque grossesse soit désirée, chaque accouchement sécurisé et chaque jeune capable d’exploiter tout son potentiel.
Pour les observateurs, la nomination arrive à un tournant. Aux États-Unis, le débat sur Roe v. Wade a ravivé les fractures ; ailleurs, violences basées sur le genre et mariages précoces freinent encore des millions de vies. L’UNFPA doit donc rester agile et audible.
Un parcours forgé sur le terrain
Face à ces défis, la trajectoire de Keita ressemble à une préparation méthodique. Depuis 1990, elle sillonne les programmes onusiens de la Mauritanie au Nigeria, gérant crise après crise, toujours avec l’obsession d’apporter des solutions tangibles aux femmes et aux filles.
Ses collègues se souviennent d’une dirigeante « capable de parler aux ministres le matin et d’écouter les sages-femmes l’après-midi ». Cette proximité de terrain, expliquent-ils, nourrit sa crédibilité lorsqu’il s’agit de défendre les budgets face aux bailleurs sceptiques.
Avant d’embrasser pleinement la carrière multilatérale, Keita fut ministre guinéenne de la Coopération et de l’Intégration africaine. Cette immersion gouvernementale lui a montré, selon un ancien collègue, « ce qui fonctionne ou non quand l’aide arrive sur le terrain ».
Pont entre gouvernance et action locale
De cette double casquette est né son credo : aucun programme ne doit être conçu depuis New York sans comprendre la réalité d’un village isolé. C’est ce regard croisé qui lui a valu la distinction de Commandeur de l’Ordre national au Bénin puis en Mauritanie.
En 2020, elle devient directrice exécutive adjointe de l’UNFPA. La pandémie frappe alors de plein fouet les services de santé sexuelle. Sous sa coordination, l’agence met en place des solutions mobiles pour garantir contraception et parage obstétrical malgré les confinements successifs.
Sur LinkedIn, elle résume sa philosophie : « forger des partenariats, mobiliser des ressources, livrer des résultats ». Trois piliers qu’elle répète volontiers aux jeunes cadres africains, insistant sur la nécessité d’élever les voix féminines dans la diplomatie du développement.
Priorités pour 2024 : santé, jeunesse, dignité
Son passage comme coordinatrice résidente de l’ONU en Mauritanie, au Bénin puis en RDC l’a confrontée aux crises humanitaires les plus dures. Elle y a supervisé la réponse inter-agences, notamment pour les survivantes de violences sexuelles dans les camps déplacés.
Cette expérience conforte les États membres qui voient en Keita un profil capable d’articuler action d’urgence et programmes de long terme. Un diplomate africain note que « sa rigueur juridique s’allie à une empathie rare, atout précieux face à la politisation croissante des droits sexuels ».
Ses diplômes – doctorat en droit, magistère en économie internationale, formation en relations internationales – ne sont cependant qu’un socle. « Les titres rassurent, mais le terrain enseigne davantage », aime-t-elle rappeler, soulignant l’importance des données locales dans l’évaluation des besoins.
À court terme, ses priorités s’articulent autour de quatre axes : réduire la mortalité maternelle, prévenir la violence basée sur le genre, promouvoir l’éducation complète à la sexualité et soutenir l’insertion socio-économique des jeunes, en particulier des jeunes Africaines.
Leadership empathique face aux crises mondiales
Keita sait qu’elle devra convaincre, car la crise économique mondiale resserre les portefeuilles. Pour maintenir le financement, elle mise sur des preuves d’impact et des alliances nouvelles avec le secteur privé africain, déjà courtisé dans les solutions numériques de télésanté.
Les partisans de l’égalité saluent aussi sa capacité à dialoguer avec des gouvernements aux sensibilités variées. Au Sahel comme en Europe de l’Est, expliquent-ils, elle privilégie le consensus plutôt que la confrontation, consciente que chaque victoire se gagne relation après relation.
Dans les couloirs du siège de l’UNFPA, une phrase circule depuis son arrivée : « Derrière chaque statistique, il y a un visage. » Keita l’a rappelé lors de sa première allocution, évoquant les accoucheuses rencontrées dans un village peul isolé.
Un souffle d’espoir pour les femmes du continent
À l’aube de ce nouveau chapitre, beaucoup estiment que son mélange de pragmatisme et d’audace pourrait redéfinir la conversation mondiale sur les droits reproductifs. Pour les femmes africaines, le signal est clair : l’une des leurs tient désormais le mégaphone.
Le défi technologique figure aussi dans son agenda. Après avoir observé l’essor des chatbots médicaux au Nigéria, elle souhaite renforcer la confidentialité des données des utilisatrices. « L’intimité numérique est aussi un droit humain », a-t-elle insisté lors d’une récente session d’experts.
Enfin, Keita entend miser sur la diaspora africaine pour amplifier la mobilisation. Des artistes, influenceuses et cheffes d’entreprise ont déjà répondu présent pour des campagnes prévues en 2024. Objectif : transformer la défense des droits reproductifs en mouvement culturel continental, accessible et fier.
